Real Madrid snudde en 1-3-ledelse til en 4-3-seier over AS Roma i Champions League på onsdagen, og José Mourinho tok på seg skylden for lagets problemer i første omgang.
Innbytterne Carlos Espí og Endrick scoret hver sin gang, før Antonio Rüdiger headet inn et mål i det 90. minutt. Arda Güler sto for sin andre målgivende assist på kvelden. Med seieren tok Madrid maksimalt antall poeng så langt i ligafasen. Comebacket kom i løpet av et stræk på sju minutter.
Etter kampen sa Mourinho at han hadde blitt overlistet av motstanderens trener Gian Piero Gasperini, før han gjorde de nødvendige taktiske endringene etter pausen.
«Den første omgangen var trenerens feil, den andre var spillernes feil», sa Mourinho. «Fotball er et strategisk spill på 90 minutter. Motstanderne betyr noe, og dagens motstander var utrolig sterk. De er et formidabelt lag.
Men det er umulig å spille med den intensiteten, slik de gjorde, i 90 minutter. Jeg gjorde de bytteneg jeg mente var nødvendige. Men i første omgang straffet de oss virkelig.»
Mourinho byttet inn Endrick for Vinícius Júnior og Güler i det 59. minutt, før han også satte inn Espí og Bernardo Silva da Madrid desperat lette etter veien tilbake i kampen.
Vinícius fortalte journalister etterpå at han ikke hadde forstått bytte, og sa det var «naturlig å bli sint». Samtidig innrømmet han at endringen hadde båret frukt.
«Det var tøft for Vini», sa Mourinho. «Vini mistet en ball han ikke burde ha mistet, i forbindelse med Romas andre mål. Men slik er det. Jeg gjør også feil. Det er synd at dette skjedde, akkurat når han var i ferd med å komme seg og finne gleden igjen.
Det er naturlig at han ikke er fornøyd. … Frustrasjon er normalt. Men etter kampen var han veldig glad for seieren.»
Hjemvendt helt på Olimpico
Mourinho ble behandlet som en hjemvendt helt på Stadio Olimpico, hjemmebanen til en av hans tidligere klubber.
Før avspark ga publikum ham en lang applaus da stadionspeakeren leste opp lagene og navnet hans. Tidlig i første omgang holdt Romas harde kjerne av ultras, i den enden av stadion der de sitter, opp tre store skilt med bilder av Mourinho. På ett av dem holdt han Conference League-trofeet, som Roma vant i 2022, det som avsluttet hans første sesong som trener.
Conference League-tittelen var Romas første betydelige europeiske trofé. Mourinho førte også Roma til finalen i Europa League i 2023. Han forlot klubben i januar 2024 uten å ta en skikkelig avskjed.
«Den som bringer ære til Roma, vil Roma ære for alltid», sto det på ett av skiltene. «Folket gir deg evig ære.»
Mourinho sa at han var «målløs» over mottakelsen.