Arsenal frykter at Bukayo Saka kan bli borte i minst seks uker etter lårskaden han pådro seg i Champions League-kampen mot Bayern München.
Den 25 år gamle kantspilleren skal gjennomgå MR-undersøkelse fredag ettermiddag for å vurdere skaden bedre. Han ble hentet av banen i 2-2-kampen på Allianz Arena onsdag.
Væske rundt den skadede muskelen har gjort det vanskelig å stille diagnose. Klubbens medisinske team anslår likevel etter de første undersøkelsene at Saka vil være borte i minst seks uker, og fraværet kan bli enda lengre.
Hvis de tidlige bekymringene stemmer, går han glipp av flere viktige kamper for Gunners, i tillegg til Englands kommende Nations League-kamper mot Kroatia og Spania.
«Vi trenger noen flere skanninger og vurderinger fra spesialister», sa Arsenals hovedtrener Mikel Arteta.
«Når en spiller må forlate banen og har problemer med å gå uten smerte, og bevegelsene er begrenset, er det ikke et godt tegn. La oss være litt tålmodige, så vi kan gi en endelig vurdering.
Han skal gjennom en MR til, fordi det var ganske mye væske i området. Derfor har det vært vanskelig å forstå hvor alvorlig skaden er. Vi vet mer i morgen.»
Saka vil heller ikke spille lørdagens hjemmekamp i Premier League mot Everton, der Arsenal, som ligger på andreplass, håper å kutte tre poengs forsprang til serieleder Manchester City.
Skadeproblemer gjennom sesongen
Akademiproduktet har slitt med form i de siste månedene. Spilletiden hans ble styrt på slutten av forrige sesong, og også under VM for landslag, på grunn av en akillesskade han fikk i mars.
Han gikk glipp av landskampvinduet i mars og sju kamper for Gunners, men kom tilbake og var med på å løfte Premier League-tittelen for første gang på 22 år.
Saka startet tapet i Champions League-finalen mot Paris Saint-Germain, men ble byttet ut etter 54 minutter. Under VM startet han bare tre av Englands åtte kamper, men scoret et hattrick i 6-4-seieren over Frankrike i kampen om tredjeplassen.
Kantspilleren har også operert et lårbensskade han pådro seg i desember 2024. Den holdt ham borte i 101 dager i sesongen 2024/25.
Han spilte 49 kamper da Arsenal vant tittelen forrige sesong, til tross for en ujevn sesong. I tillegg til akillesproblemene trakk Saka seg fra en kamp mot Leeds i januar på grunn av en hofteskade han pådro seg under oppvarmingen. Et problem med hamstringen holdt ham også borte i rundt fire uker.
Spørsmål om robusthet
At Saka trenger oppfølgingsskanninger og sannsynligvis kan være borte i opptil åtte uker, er et stort slag for Arteta og Arsenal.
Trenerens har de siste ukene snakket om at spilleren har tilpasset posisjonen sin for å bli en mer fast målscorer for klubben. Kantspilleren har scoret fire mål på 11 kamper så langt denne sesongen.
Nå har Saka fått en ny muskelskade, og det reiser spørsmål om han fortsatt har den robustheten som gjorde ham til en fast startspiller på Arsenal. Han hadde problemer med akilles, hofte og hamstring forrige sesong, og han ble operert for en hamstringskade i sesongen før, som holdt ham borte i 101 dager.
Han fikk også redusert spilletid under VM i sommer. Arteta har erkjent at Sakas robusthet og tilgjengelighet «definitivt har vært annerledes de siste årene».
Arsenal forsøkte å hente en forward i verdensklasse for å styrke angrepsrekken i sommer, men lyktes ikke. Klubben jaktet blant andre på Vinicius Jr og Julian Álvarez uten å få napp.
Klubben hentet gresk landslagsspiller Christos Tzolis, men han er også skadet for øyeblikket.
Det gjør at Arsenal har Noni Madueke, Eberechi Eze og 16 år gamle Max Dowman som alternativer på kantene. Dowman har fått begrenset spilletid denne sesongen, men Arteta snakket lovende om talentet hans og evnen til å påvirke kamper.