Manchester United-manager Michael Carrick holdt en lidenskapelig og følelsesladen tale på fem minutter og 30 sekunder på fredagens pressekonferanse på Carrington, og kjempet dermed for å berge jobben sin. Han nektet samtidig å utelukke at Bruno Fernandes blir benket til søndagens Premier League-kamp mot Bournemouth på Old Trafford.
I stedet for å sette seg ned og svare på spørsmål slik det vanligvis skjer, valgte Carrick å starte selv. Det samme grepet brukte tidligere manager Sir Alex Ferguson, selv om den legendariske skotten sjelden snakket så lenge.
Carrick står under press etter sju kamper uten seier. Situasjonen kulminerte onsdagens 4–1-tap i Champions League mot Como. I tillegg har forsvarsspiller Lisandro Martínez rettet kritikk mot klubbens ledelse, og Fernandes har selv kritisert lagets taktikk i Italia. Carrick ville derfor understreke hva United står for.
«Det har ikke gått bra for oss i det siste, det tror jeg er ganske tydelig», sa han.
«Onsdag var en dårlig kveld, og det gjorde vondt å se oss spille slik. Det var uakseptabelt. Mitt ansvar er å stille med et lag som representerer denne klubben og supporterne, og som de kan være stolte av. Vi har beveget oss bort fra det i det siste, og det er viktig at vi alle erkjenner det.»
Carrick understreket også klubbens verdier og motstandskraft. «Entitlement» kan ikke få plass i klubben, sa han. Den må bygges på ydmykhet, og på hardt arbeid.
Fernandes i fokus
Klubben opplyste torsdag at Fernandes verken vil miste kapteinsbindet eller bli bøtelagt for uttalelsene sine etter tapet mot Como. I et intervju med Sky Italia onsdag kveld viste Fernandes til United-historien. «I denne klubben fokuserer man for mye på det som er gjort tidligere», sa han. «Men vi er ikke de folkene lenger. Klubben og spillerne må forstå det.»
Carrick ble spurt om han hadde kjennskap til Fernandes’ kommentarer før han selv gikk ut, men svarte ikke tydelig på det. Han ville heller ikke si om han hadde snakket med Fernandes om oppførselen hans. «Jeg synes ikke dette er rett tidspunkt for å gå inn på detaljer», sa han.
Da han ble spurt om han ville frata kaptein på 32 år kapteinsbindet, gjentok Carrick: «Jeg vil alltid gjøre det som er best for klubben.»
Carrick avviste at garderoben er splittet. «Nei, det er den ikke. Vi må bare komme tilbake til det vi gjør best», sa han. Han fortalte også at klubben gjør «alt» for å støtte Fernandes og familien hans, etter at huset deres i Cheshire ble utsatt for innbrudd onsdag. «Heldigvis ble de ikke direkte berørt, selv om det er en fryktelig situasjon.»
Såret som gir motivasjon
Carrick trakk frem legender som Ryan Giggs, Wayne Rooney og Ferguson som eksempler på den ydmykheten, offervilligheten og arbeidsmoralen han forventer av United-spillere. Det står i kontrast til kritikken han selv kom med etter onsdagens kamp, der han sa at man ikke vinner kamper uten å løpe forover og bakover på riktig måte.
Spurt om hvordan han skal overbevise dagens tropp om å leve opp til disse verdiene, svarte han: «Det er krystallklart. Jeg forteller dere ikke noe nytt. Dette er grunnlaget for ethvert godt fotballag. Man må fortjene retten til å være bedre enn motstanderen. Det endrer seg aldri.»
Han la til: «Det vi står for som gruppe, er mitt ansvar. Det er den privilegerte posisjonen jeg har. Jeg holder paraplyen, slik at jeg blir våt og alle andre holder seg tørre.»
«Onsdag gjorde veldig vondt, men det stopper ikke meg. Den smerten brukes som ren motivasjon og inspirasjon til å ville mer, forvente mer og få oss i gang i en annen retning.»