Lisandro Martinez’ framtid i Manchester United er satt i tvil etter at han kritiserte klubbens ledelse offentlig. Det er reelle tvil om den argentinske forsvarsspilleren får kontraktsforlengelse når kontrakten utløper til sommeren, selv om klubben har en formell option på ett ekstra år.
United vil satse på å fornye forsvaret i de kommende overgangsvinduene. Ifølge informasjon klubben har gitt, ser United også etter nye midtstopperen og venstrebacker.
Kritikken fra Martinez
Martinez uttalte: “Jeg forventer mer av vår teknisk direktør (altså sportslig direktør Jason Wilcox). Vi forventer mer fra toppen, fra andre etasje, at de henter flere spillere som kan konkurrere.”
Ledelsen i United har ennå ikke bestemt om Martinez skal straffes for kommentarene. Det er opplyst at både styrerommet og garderoben reagerer med sinne og forundring over uttalelsene. Minst én annen spiller skal ha utfordret Martinez på flyet tilbake til Manchester.
Det er også forstått at Wilcox ikke står under internt press for å beholde jobben. Antydningen om at Martinez ikke mener lagkameratene er gode nok til å konkurrere, har ikke falt i god jord blant de andre spillerne.
Ønsket om å forlate klubben
Martinez har lenge ønsket å forlate Old Trafford. I sommer presset han på for en overgang til Atletico Madrid, laget som slo United i Champions League i går kveld. Målet var å følge sin gode venn og landslagskollega Cristian Romero, som forlot Spurs for Spania. Ingen aktuelle bud på Martinez kom inn, og United hadde derfor ingenting å vurdere.
Den 28 år gamle forsvarsspilleren kom med lignende eksplosive kommentarer om sin ledelse under oppholdet på Ajax i 2022. Da han også ønsket å komme seg bort, kalte han Ajax’ sportslige direktør Gerry Hamstra for en “nobody”.
Martinez er fortsatt en sentral del av Michael Carricks tropp, og klubbens ledelse vet at de må håndtere situasjonen med varsomhet. Blir det en varig splid, kan det skape alvorlige problemer for et forsvar som allerede sliter med skader og utestengelser.
Forsvaret er allerede tynnet ut
Ayden Heaven startet mot Atletico i en posisjon han ikke vanligvis spiller, nemlig venstreback. Leny Yoro ble utvist på Metropolitano-stadion og får nå en kampforbud i Europa på én kamp. Harry Maguire, som er 33 år, får redusert speletid for å unngå overbelastning.
Luke Shaw er skadet, uten oppgitt tilbakekomst. Hans andre alternativer på venstresiden, Patrick Dorgu og Noussair Mazraoui, er også borte på grunn av formproblemer.
Hvorfor kan ikke United bruke mye penger?
En kommentator som har fulgt klubben nøye, sier at Manchester United ikke lenger er verdens maktsenter i fotball, slik de en gang var. Klubben hadde rekordinntekter på 678 millioner pund, men førte likevel til et resultat før skatt på minus 47 millioner pund, og betaler renter på lån på 70 millioner pund.
“Vi vet at de har store gjeld til Glazer-familien. De har ikke de enorme summene å bruke som Manchester City, Arsenal og Chelsea har, for eksempel”, sier han.
Klubben har lagt opp til en bestemt transferstrategi. For to sommere siden var fokuset på fremover, mens denne sommeren handlet om midtbanen, fordi Kobbie Mainoo var den eneste erfarne midtbanespilleren som var igjen da Casemiro dro. De tre midtbanespillerne klubben hentet, startet alle i går kveld. Det ble brukt 156 millioner pund på dem, og alle er sentrale for United fremover.
Neste overgangsvindu vil fokus ligge på forsvaret. Mange supportere har likevel spurt hvordan laget skal komme gjennom denne sesongen med Luke Shaw som eneste erfarne venstreback. Kommentatoren mener det er et rimelig poeng. United vil trolig svare at de ikke vil bruke penger på en midlertidig løsning når de skal hente en ny venstreback til sommeren, fordi de da ville sitte igjen med spillere på store lønninger som ikke kommer til å spille.
Klubben hadde ikke råd til Myles Lewis-Skelly eller Lewis Hall, som er de reelle målene i denne posisjonen. Kommentatoren mener det er et tydelig gap mellom klubbens økonomiske virkelighet og strategien fremover. “De lytter ikke til støyen fra supporterne, men det endrer ikke at de er ganske forståelig frustrert over at noen av rivalene deres bruker store summer mens de ikke kan gjøre det akkurat nå”, sier han.
Merson: En trist situasjon for United
Paul Merson mener at et godt forsvar er grunnlaget for alt. “Først og fremst må du ha et godt forsvar. Er du ikke solid bakover, faller alt sammen. Du bygger ikke et hus på en pytt, og det samme gjelder for et fotballag.”
Han liker Carlos Baleba i Brighton, men mener han er ung. Youri Tielemans er han en fan av. Han var derimot overrasket over signeringen av Andrey Santos. “Jeg skal ikke lyve, jeg ble litt sjokkert. Jeg er stor Chelsea-fan, og jeg så ikke noe i fjor som fikk meg til å tenke ‘for en signering’ da United hentet ham. Den forsto jeg ikke.”
Merson mener det er trist at et så stort klubb ikke har råd til spillere som Myles Lewis-Skelly eller Lewis Hall. “Dette er en av de største klubbene i verdensfotballen, og de klarer ikke å betale for disse spillerne. Det er ganske trist egentlig, når man tenker på hvor United var for 20 år siden, da de var et av de største lagene vi noen gang har sett. Det er trist, veldig trist.”
Han legger til at klubben selger flere drakter enn noen andre. “De skulle ikke vært der de er i dag. Hvor du enn går i verden, ser du folk med United-drakter. Det er trist å se hvordan det har gått.”
Merson sammenligner også klubbens transferstrategi med en brukthandler. “Andre lag kjøper ferdige produkter for pengene som United bruker på tre midtbanespillere. Vi vet alle at jo mer du betaler for en spiller, desto oftere blir han bedre. Man Utd er i en ‘leter etter tilbud’-situasjon. De er Arthur Daley blant toppklubbene akkurat nå. De handler og prøver å tjene penger, mens andre lag kjøper ferdige spillere. Man Utd kjøper spillere som kanskje blir gode.”