Arsenal tok over toppen av Premier League etter en sjelden seier på Anfield. Med 1–0-seieren over Liverpool, der Kai Havertz scoret i første omgang, vant Gunners sin første ligaseier på Anfield på 14 år, og de er nå tre poeng foran etter ni kamper.
Arteta var kaptein for Arsenal sist laget vant på Anfield, 2–0 i 2012. Siden den gang hadde Arsenal 16 kamper uten seier på Anfield i alle konkurranser, før søndagens triumf.
Spanjolen Mikel Arteta sin side viste igjen et defensivt mesterverk. Laget holdt stand mot bølge etter bølge med angrep fra Liverpool og leverte en sjelden og historisk seier.
Arsenal reiste til Anfield etter et pinlig tap for League Two-laget Fleetwood Town i Carabao Cup tirsdag. Arteta mente at det ydmykende tapet i Lancashire kunne gi laget ekstra driv til en historisk seier på Anfield.
«Ekstremt stolt. Det har gått 14 år, og det er lenge», sa Arteta etter kampen.
«Jeg er sikker på at vi gjorde alle som er knyttet til klubben ekstremt stolte i dag. Ikke bare for seieren, men for måten vi gjorde det på, og for den ånden vi viste.
Spesielt med tanke på det som skjedde for fire dager siden, da du taper og er ute av cupen mot et lag du skal slå. Det er det magiske med denne sporten. Den kan ta deg til virkelig dårlige steder, men fire dager senere får du muligheten til å gjøre noe virkelig historisk, og det har vi gjort.
Totalt sett er det å slå et lag som presterer slik Liverpool gjør, og det i den emosjonelle situasjonen etter Fleetwood, det et vinnerlag skal klare.»
Før kampen sa midtstopper Gabriel at Arsenal forventet en «stor kamp» og «stort kaos» mot Liverpool. Forutsigelsen slo til. Etter å ha tatt ledelsen ble Arsenal presset tilbake før pausen.
Den andre omgangen var roligere, men laget forsvarte seg fortsatt med stødig innsats og ga Liverpool ikke ett eneste skudd på mål.
Rekordstart og lagets form
Gunners har holdt seks clean sheets denne sesongen og er nå tre poeng foran på toppen etter ni kamper. Arsenals 24 poeng er det høyeste noen lag har hatt etter ni kamper i en sesong siden Arsenal selv i 2022–23. Bare i sesongene 2004–05 og 2007–08 har Arsenal hatt flere poeng på dette stadiet av en Premier League-sesong.
«Det betyr mye for klubben vår», sa målscorer Havertz etter seieren.
«Det har vært 13 kamper i Premier League uten seier her, det er en gal statistikk, og det er det fansen fortjener. Vi er glade for at vi ga dem det.»
Seieren var også første gang Arsenal holdt nullen på Anfield i Premier League siden seieren i 2012.
Declan Rice, som la upp til Havertz sitt mål, sa: «Det er Anfield-måten, det er det dette Liverpool-laget kan gjøre, og det er dette stadion gjør med deg. Det skaper bølge på bølge med angrep.
Vi har ikke vunnet her på 14 år. Angrepene var uopphørlige, men til slutt holdt vi sammen, og den enheten vi har, er ubeseiret. Jeg har aldri sett noe lignende.»
Rice har vært en av Arsenals fremste spillere denne sesongen og har allerede fem målgivende pasninger i ligaen.
Tittelforsvar i sikte
Arsenal har nå to poeng mer etter ni kamper enn etter tilsvarende runder i fjor, da de vant tittelen.
Angrepsspillet er likevel ikke helt på plass, og Arsenal har bare scoret 14 ligamål på ni kamper. Arteta har hatt begrensede valgmuligheter fremover: Bukayo Saka er skadet, den 16 år gamle Max Dowman er utestengt etter rødt kort i Fleetwood, Christos Tzolis er nettopp tilbake etter en hamstringskade, og Viktor Gyokeres og Havertz sliter begge med formen.
Forsvaret er derimot et elitelag. Den bakre firkanten slapp bare inn 27 mål forrige sesong, og slik de spilte mot Liverpool kan de igjen bli forskjellen for Gunners.
«Jeg er ekstremt stolt. Dette er noe man ønsker å oppnå», sa Arteta da han ble spurt hva seieren mot Liverpool betyr for ham.
«Det er utfordringen og oppdraget man ønsker å gjennomføre. Jeg elsker det når det er noe vi ikke har gjort på mange år.
Det var det samme med bortekampene mot Chelsea og Manchester United. Å klare å slå alle disse, det er formålet og motivasjonen, og det er grunnen til at vi gjør det vi gjør.»
Manchester City er nummer to på tabellen, men venter på utfallet av anken sin etter at klubben er tiltalt for brudd på Premier Leagues finansregler. Resten av de store lagene i ligaen er i en overgangsfase, og Arsenal kan derfor få en komfortabel ledelse på toppen dersom utviklingen fortsetter slik.