Scott McTominay har avslørt at hjertet hans måtte “sjokkbehandles” to dager før Skottlands åpningskamp mot Haiti under VM-sluttspillet i sommer.
Napoli-midtbanespilleren gjennomgikk en kardial ablasjonsprosedyre i Manchester i september for å behandle en mild, godartet hjerterytmeforstyrrelse. Problemet ble først oppdaget etter at skottene ankom USA i begynnelsen av juni, og det plaget ham videre i august, da han var tilbake i Italia og spilte for klubben.
Da var det skotske laget ute med en forklaring om at den 29 år gamle spilleren hadde gått glipp av trening i forkant av VM på grunn av magebesvær.
Men under en pressekonferanse på Hampden på tirsdag sa den tidligere Manchester United-spilleren: “Jeg måtte dra og få sjokk på hjertet to dager før Haiti-kampen.”
Sterk innsats, men skuffende VM
McTominay spilte alle tre kampene til Skottland under VM, men fant ikke formen sin fullt ut da laget ble slått ut i gruppespillet.
“Jeg var 100 prosent frisk, men når du sitter på et sykehusleie to dager før første VM-kamp og skal settes i narkose, er det ikke ideelt, vel?” sa han.
“Du har forberedt deg så godt, jeg var i så god form, og så skjer noe sånt, og du tenker: Hvordan kan dette skje med meg?”
“Det er ingen unnskyldning, men det er noe du må se tilbake på og si: Vel, det er en del av prosessen.”
Skottland vant åpningskampen mot Haiti, men tap mot Marokko og Brasil gjorde at laget fortsatt ikke har kommet videre fra gruppespillet i VM-historien.
“Med tanke på hvordan VM gikk, var jeg i minst to-tre uker skuffet og ikke helt til stede mentalt,” fortsatte McTominay. “Jeg trengte tid til å roe meg ned og ta en pause.
Etter VM var jeg sannsynligvis mer skuffet enn noen gang i karrieren. Jeg pleier alltid å se på glasset som halvfullt, men det tok et godt par uker før jeg fikk det ut av systemet.”
Operasjon og comeback
McTominay kom tilbake til spill for Napoli ved sesongstarten, men etter to Serie A-kamper bestemte han seg for at operasjon var det eneste alternativet. Han brukte dermed hele september på sidelinjen etter en korrigerende prosedyre.
Det betydde at han gikk glipp av Skottlands fire første kamper under den nye sjefen Sebastien Pocognoli. Nå er han tilbake i landslaget til doblerunden i Nations League i denne måneden, mot Makedonia og Sveits. Han har spilt alle ni klubbkampene til Napoli siden forrige landslagspause.
“Jeg har det bra. Jeg føler meg mye, mye bedre enn før,” sa han. “Jeg føler at det var noe som måtte gjøres. I karrieren har man øyeblikk der ting kan overraske en litt.
Det ser selvsagt mye verre ut for folk i mediene, familie og venner som tar kontakt etter å ha sett nyheter om et hjerteproblem, men det var en relativt enkel prosedyre som gikk veldig, veldig bra i Manchester.
Jeg er bare veldig glad for å være tilbake og spille fotball igjen. Det er det viktigste i livet mitt, og det vil alltid være det.”