Thierry Henry har forsvart seg etter kritikken av måten han ledet Ballon d’Or-seremonien på mandag. Den tidligere Frankrike- og Arsenal-spissen har fått mye kritikk for kommentarene sine til Barcelona-stjernen Lamine Yamal, til vinneren Harry Kane og til medvertinnen Kate Scott. Henry sier nå at folk “blir veldig opphisset over ingenting”.
Henry var programleder sammen med Kate Scott fra CBS Sports. Under seremonien spøkte han med Lamine Yamal om at han vant prisen som årets unge spiller for tredje år på rad.
Henry rettet også Scotts uttale av navnet til Brasil-legenden Sócrates. Han innrømmet dessuten at han ønsket at landsmannen Kylian Mbappé skulle slå Kane til hovedprisen.
Kommentarene om Lamine Yamal
Henry kommenterte situasjonen rundt Lamine Yamal, som ga en hørbar reaksjon fra publikum i salen. Han sa at han ikke “sjekket egoet hans”, og understreket at han beundrer den unge spanjolen. Under seremonien tullet Henry med Yamal om prisen han fikk: “Det er den tredje, ikke sant? Men er det den du virkelig ville vinne?”
I en video i sosiale medier på onsdag sa Henry: “Jeg er en stor fan av Lamine Yamal. Jeg sjekket ikke egoet hans i det hele tatt. At dere ikke likte spøken, det kan jeg forstå.”
Han la til: “Men ikke gjør det. Han er en av spillerne jeg ville betalt for å se på, jeg elsker ham.”
Kommentarene om Kate Scott
Henry svarte også på kritikken rundt reaksjonen sin på Scotts uttale av “Sócrates”. Han hevdet at hun selv var med på spøken.
“Dere likte ikke spøken, det forstår jeg, men vær så snill, slutt å si at jeg respekterte Kate ikke,” sa Henry. “Jeg kommer aldri til å gjøre det, og dere kan spørre henne. Hun var med på spøken sammen med meg. Hun sa ‘Soc’ med vilje, og jeg sa ‘Soc’, så slutt å finne på historier.”
Arsenal-spilleren Bukayo Saka vant Sócrates-prisen for sitt humanitære arbeid og veldedighetsarbeid.
Støtten til Kane og Mbappé
Henry kalte Kane en “verdig vinner” av Ballon d’Or. Han ba også folk om å “slappe av” etter at han hadde støttet Mbappés krav på prisen.
“Jeg er fransk, og jeg kom alltid til å støtte landsmannen min,” sa han.
“Jeg sa til [Kane]: ‘Du er en verdig vinner, du fortjener det, du er eksempelet på at arbeidsmoral er et talent, at hardt arbeid er et talent.’ Gratulerer, Harry Kane. Og jeg kaller ham Sir Harry Kane siden VM.”
Henry avsluttet med: “Så, til alle der ute: slapp av, slapp av. Jeg elsker Harry Kane, jeg elsker Lamine Yamal, og jeg respekterte ikke Kate. Hun var med på spøken sammen med meg.”